Развитие капитализма в конце XIX века, строительство железной дороги до Москвы, а главное — бурный рост сахарной промышленности и торговли в целом сделали Киев большим экономическим и культурным центром, «сахарной столицей» империи. Это и привело к интенсивной застройке элитных районов города. На сегодняшний день сохранилось в довольно приличном состоянии более ста особняков, сооруженных в конце XIX — начале ХХ века. Не менее двадцати из них представляют по-настоящему огромную историческую и художественную ценность. Интересно, что четвертую часть владельцев киевских особняков составляли люди свободных профессий — врачи, инженеры, архитекторы, художники, ученые. Около 20% — предприниматели, в первую очередь сахарозаводчики. Половина всех особняков принадлежала чиновникам и военным. Отсюда — разнообразие архитектурных пристрастий. Треть особняков были построены в стиле неоренессанса. За ним идут классицизм и ампир, затем модерн и «кирпичная» эклектика. Авторы, описывая каждый особняк, дают его архитектурно-стилистические особенности, показывают киевский быт, рассказывают много интересного о его заказчиках, проектировщиках и обитателях.


Удивительна и весьма замысловата история каждого особняка. Например, дом на Мало-Житомирской, 14. В середине XIX века он принадлежал придворному советнику Флорентию Бровинскому, а затем перешел по наследству к почетному гражданину Киева Петру Григоровичу-Барскому, у которого было три брата. Василь — известный путешественник по святым местам и прославленный автор известных книг, Иван — видный киевский архитектор, и Мыкола — владелец самого большого в городе магазина ламп и посуды на Крещатике. Сам Петр Григорович-Барский, являясь крупнейшим домовладельцем и хозяином самого большого в Киеве писчебумажного магазина, находил время и деньги для общественной деятельности: долгие годы был старостой Софийского собора, директором Киевского попечительного о тюрьмах комитета, председателем Совета городской сберегательной кассы…


В 1894 году особняк на Мало-Житомирской, 14, приобрел купец второй гильдии Мурашко — владелец иконостасной мастерской. В этой семье вырос и стал известным художником Александр Мурашко. Весной 1909 года на художественной выставке в Мюнхене его картины «На катке» и «Карусель» (написанные, кстати, в мастерской на Мало-Житомирской,14) получили высшую оценку. Далее было участие в международных выставках в Венеции, Берлине… В ноябре 1917 года Украинская Центральная Рада утвердила устав Украинской академии искусств, профессором которой (наряду с Георгием Нарбутом, Федором Кричевским) стал Александр Мурашко. Он погиб от рук чекистов 14 июня 1919 года…


Исторические катаклизмы не пощадили Киев — многие памятники культуры и архитектуры, в том числе и особняки, безвозвратно утеряны. Но в книге их можно увидеть (на фото и рисунках), узнать их историю, познакомиться с обитателями. К примеру, на месте нынешнего дома по улице Ярославов Вал,15 стоял одноэтажный особняк с мезонином. Именно здесь в 1904 году композитор Мыкола Лысенко открыл Музыкально-драматическую школу. Вокалу училось 150 человек; на отделении русской драмы — 20, украинской драмы — 15.


А во дворе этого особняка стоял тогда трехэтажный флигельный дом, который (как и особняк) принадлежал профессору медицины Университета святого Владимира Ивану Сикорскому. Он был человеком знаменитым — председатель правления Юго-Западного общества трезвости, председатель Общества помощи студентам, редактор и издатель журнала «Вопросы нервно-психической медицины», член Коллегии Галагана…


Именно в этом доме родился и жил Игорь Сикорский — младший сын Ивана Алексеевича. В 1910 году Игорь Сикорский поднялся в воздух на самолете собственной конструкции С-2. Еще через три года четырехмоторный самолет конструкции Сикорского «Илья Муромец» осуществил рекордный полет, взяв на борт 16 человек. Всего за 1909—1917 годы Игорь Сикорский создал 25 основных типов самолетов и два геликоптера (в книге есть фотография 1910 года, где изображен геликоптер, который выдающийся авиатор и конструктор собирал во дворе своего дома №15 на Ярославом Валу). Увы, семейное гнездо Сикорских не сохранилось. В начале 70-х годов здесь вырос девятиэтажный жилой дом, в котором в 1972—1982 годах жил и работал выдающийся ученый — математик и кибернетик академик Виктор Глушков…


Книга хорошо иллюстрирована, а ряд фотографий вообще публикуется впервые. Есть и весьма ценный справочный материал. Например, впервые в литературе о Киеве дан подробный именной указатель почти двух тысяч киевлян, которые так или иначе связаны с описанными в книге особняками.


Книга — своего рода энциклопедический справочник или, может быть, правильнее будет сказать, своеобразная антология Киева конца XIX — начала ХХ века. И что важно, авторы (при всей научности изложения темы) так и не «сумели» сделать ее скучной и назидательной. Чувствуется, что Ольга Друг и Дмитрий Малаков влюблены в эпоху, описанную в книге. А почему бы и нет? Историк не должен быть бесстрастным. Такие книги формируют историческую память общества куда сильнее, чем «объективные» научные исследования. А главное — не оторвешься. Кто-то скажет: «Надо написать другую, еще более интересную книгу о киевских особняках». Пишите. Но место уже занято.