Київський вокзал був першим великим вокзалом, збудованим у СРСР після революції. Розташований вокзал неподалік центру міста, на височини, за річкою Либідь, і своїм великим обсягом замикає перспективу вул. Комінтерну.
Автор проекту – архітектор А. М. Вербицький, інженери-конструктори – К. Н. Ратушінський, А. П. Раковіцан. У закритому конкурсі на кращий проект вокзалу брали участь відомі українські та російські архітектори П. Ф. Альошин, О. М. Бекетов, О. М. Вербицький, брати Весніни, Д. М. Дяченко, О. В. Кобелєв, В. А. Щуко, А. В. Щусєв та ін.
Проектні та будівельні роботи виконувала спеціально створена організація «Вокзалбуд» Південно-Західної залізниці.
Закладка будівлі відбулася 7 листопада 1927 р. на місці старого вокзалу, спорудженого в 1868-1870 рр. Перша черга вступила в дію в лютому 1932 р.