В начале XIX в. нынешняя Европейская площадь называлась Конной, поскольку здесь проходили конные ярмарки. После того как на месте нынешнего Украинского дома появился первый в Киеве Городской театр, площадь переименовали в Театральную. В 1851 году театр снесли, а на его месте архитектор А. Беретти построил знаменитый отель «Европейский». Тогда же, следуя сложившимся традициям, городские власти снова дали площади новое имя, на этот раз – Европейская площадь.

 В 1880 году на месте нынешней гостиницы «Дніпро» было построено здание Славянского хора, а через 2 года — здание Купеческого собрания, которое позднее заняла современная филармония. В 1911-м, когда рядом с филармонией установили памятник царю-освободителю императору Александру II, созданный итальянским скульптором Э. Ксименесом, площадь была переименована в Царскую. Однако, на этом пороге киевской истории нестабильность не закончилась. С приходом советской власти у многострадальной площади снова отобрали прежнее название, и нарекли ее сначала площадью III-го Интернационала, затем, в 1944 году — пл. Сталина, а в 1961-м — пл. Ленинского комсомола. Свое историческое название «Европейская» площадь получила в 1991 году, когда Украина вступила в новую, независимую историческую эпоху.

Значение и неповторимость площади во все времена во многом определяли живописные парки, расположенные на прилегающих склонах Днепра. Первый из них, размером в 20 гектаров, здесь был заложен в 1741 году. Семь лет ушло на то, чтобы в нем появились аллеи и пешеходные дорожки. Со временем, за счет благоустройства склонов, парк разросся до 50 гектаров. В 30-х годах XIX в. неподалеку отсюда был заложен всем нам известный парк «Владимирская горка».

Эта площадь также знаменита тем фактом, что именно здесь в 1892 году впервые в Русской империи началось регулярное движение электрического трамвая. Эта историческая трамвайная линия просуществовала здесь 85 лет, пока советский режим не уничтожил её в 1977 году.

Европейская площадь в Киеве сыграла, да и продолжает играть важную роль в жизни города. Здесь часто проходили политические демонстрации, протесты, разные рекламные и политические митинги. Сейчас она является одним из культурно-исторических центров города. Здесь размещены: Украинский дом, где регулярно проходят всевозможные выставки, отель «Днепр», Национальная филармония, ну и, собственно говоря, Арка Дружбы народов, которая располагается неподалёку.