Первыми в профессиональные объединения в дореволюционном Киеве организовались представители интеллектуальных профессий – врачи, историки, инженеры. Но наиболее незащищенными оставались простые рабочие, среди которых начали распространяться левые взгляды. Одним из первых наших марксистов считается Ювеналий Мельников (1868–1900). Сын мелкого чиновника, в 1888 еще будучи рабочим железнодорожных мастерских в Харькове, начал организовывать революционные кружки. А когда в 1892 переехал в Киев  – продолжил пропагандировать левые взгляды.

Основной проблемой для пропагандистов было проникнуть в рабочую среду – они ложились в больницы для чернорабочих, снимали у них квартиры. В 1893 г., по инициативе тогда 25-летнего Ю.Мельникова, в его доме по ул. Большой Дорогожицкой, 15 (а именно так тогда называлась нынешняя улица Мельникова) была организована школа-мастерская для подготовки пропагандистов – «Лукьяновский клуб». Здесь слушателей не только знакомили с работами К.Маркса и Ф.Энгельса, но и обучали слесарному и токарному делу – дабы отправлять «выпускников» на заводы.

Постепенно дом Ю.Мельникова превратился в своеобразную штаб-квартиру: здесь учились говорить и писать языком масс, готовили листовки, была организована социал-демократическая группа «Рабочий комитет» (1895-1896). За все это в апреле 1896 г. Мельников попал в Лукьяновскую тюрьму, а в 1900 году скончался в сибирской ссылке. 

Впрочем, его старания не пропали даром. Тогдашняя власть пыталась реагировать на вызовы времени. В 1902 году возвели здание Лукьяновского народного дома: там каждый день читали лекции, учили здоровому образу жизни, здесь же работала бесплатная библиотека, чайная-столовая, вечерние классы для взрослых, бюро для оказания юридической помощи и ночлежка-гостиница для приезжающих крестьян. 

А на сцене устраивали спектакли – здесь выступали такие известные актеры, как И. Марьяненко, Л. Гаккебуш и Лесь Курбас. Здание , как вы знаете, сохранилось, донедавно там располагался клуб трамвайщиков, а вскоре здесь должен был бы открыться Малый оперный театр. Эту идею много лет вынашивала великая певица Евгения Мирошниченко, но так и не дождалась его открытия…

…В 1922 г. в честь Ю.Мельникова была названа улица Большая Дорогожицкая (что создает небольшую путаницу – сейчас Дорогожицкой называется бывшая Лагерная улица). А небольшое здание Лукьяновского клуба, ставшее мемориальным еще до войны, сожгли фашисты при отступлении в 1943 г.