Впервые парадный въезд в Киеве  упоминается в летописях в 1037 году – ворота строили одновременно с Софийским собором и другими укреплениями города Ярослава, сына князя Владимира Великого. Считается, что ворота были разрушены во время монголо-татарских нашествий – после них Верхний город долго стоял в руинах, даже Софийский собор был заброшен, а киевляне жили в основном на Подоле. В 1755 году руины Золотых ворот засыпали землей – вероятно, для сохранности. И о них… забыли! Каково же было удивление, когда в 1832 году археолог-аматор Кондратий Лохвицкий раскопал этот памятник великокняжеских времен.

«Первооткрыватель» Золотых ворот Кондратий Лохвицкий родился в Петербурге в далеком 1774 году и уже в 16 лет стал чиновником. А в 1824 году вышел в отставку и переселился в Киев. Здесь он заинтересовался археологией – в то время как раз под руководством митрополита Евгения Болтохвинова проводились раскопки Десятинной церкви. По сути, с них началась киевская археология…

Лохвицкий активно влился в археологическую братию: сделал первые чертежи руин церкви, заботился о состоянии памятника. И занялся собственными раскопками: сначала в 1832 году нашел у Андреевской церкви остатки деревянной конструкции в хлебной яме (где тогда хранили пшеницу), из которой соорудил крест. Был Кондратий Лохвицкий, похоже, человек с фантазией, поэтому и объявил, что крест был установлен апостолом Андреем Первозванным – чему в Киеве поверили, а пшеницу с торжественными молебнами перенесли в Киево-Печерскую Лавру, Софиевский собор и Михайловский монастырь.

Заслужив таким образом уважение и популярность, Лохвицкий взялся за амбициозный проект – найти остатки Золотых ворот. Для столь масштабного предприятия археолог не только использовал свои средства, но и организовал подписку среди зажиточных киевлян. 

В те времена примерно по нынешней улице Ярославов Вал и дальше к нынешнему Крещатику проходил вал земляной крепости, в котором и «спрятались» руины княжеских времен. Там и начал поиски Кондратий Лохвицкий, и – нашел! «Новый памятник» сразу начали приводить в порядок: архитектор Ф. Михевич вмонтировал между сохранившимися древними стенами железные перекладины, а в 1837-1838 годах руины укрепили кирпичной кладкой при участии архитектора В.И. Беретти. 

А вслед за ними Лохвицким были найдены фундаменты Ирининского монастыря, основанного Ярославом Мудрым и разрушенного монголо-татарами (точно на перекрестке Владимирской и Ирининской улиц). Однако Ирининскому храму повезло меньше – в 1840 году при прокладке Владимирской улицы в память о храме был оставлен только один из столбов церкви. «Ирининский памятник» долго стоял прямо на проезжей части улицы, а в 1930-х годах его снесли как создающий помехи дорожному движению…

А Лохвицкий даже в составе Временного комитета для исследования древностей оставался все таким же любителем. По неизвестной нам причине он поссорился с руководством Комитета и был исключен из объединения археологов и отстранен от музея. Без самого яркого увлечения всей жизни «открыватель Золотых ворот» серьезно заболел и ушел из жизни 11 сентября 1849 года. Лохвицкий был похоронен на Щекавицком кладбище – увы, этот старый киевский некрополь был полностью уничтожен в 1950-е годы, когда на горе Щекавице обосновались военные…