Трехгодичный образовательный проект координируется фондом «Ло Тишках» и функционирует при поддержке благотворительной организации «Генезис» (Genesis Philanthropy Group). В первый год проекта молодежь Украины посещает сотни еврейских захоронений в пяти областях страны. В следующем году прибавятся другие области, а всего будут исследованы около 2000 еврейских мест захоронений.

Проект сотрудничает с местными организациями: Центр еврейского образования в Украине, Еврейский университет Одессы, харьковский «Гилель», Еврейский студенческий центр «Орах Хаим», а также Украинский еврейский студенческий союз. Цели проекта – привлечь молодых украинцев к практическому изучению еврейской истории и культуры их страны, поощрять уважение к ценностям, присущим сознательным гражданам, и развивать волонтерство и гражданскую ответственность.

«Я считаю, что ценность этой работы огромна на многих уровнях, — говорит исполнительный директор «Ло Тишках» Филипп Кармель. – Мы сохраняем память и святость этих мест в рамках еврейской традиции, но также мобилизируем местные общины к сохрнению собственного наследия. Когда вы сажаете молодых людей в круг и рассказываете им, что в одной только Винницкой области находятся 200 массовых захоронений, они начинают понимать обширность еврейской жизни Украины, которая была уничтожена Холокостом».

Еврейское население Украины составляло около 2 миллионов до Второй мировой войны, и более 1,4 миллиона из них были убиты во время Холокоста. На данный момент, еврейское население, по разным оценкам, составляет от 100 до 300 тысяч.

Деятельность исследователей предусматривает посещение мест в Киевской, Одесской, Харьковской, Хмельницкой и Закарпатской областях с фотоаппаратами и анкетами, для заполнения которых нужно ответить на десятки разных вопросов по каждому кладбищу и провести интервью с местным населением. Эта информация потом включается в базу данных он-лайн, которая размещена по адресу www.lo-tishkach.org.

«В Украине более 2000 еврейских кладбищ и мест массовых захоронений, большинство из которых находятся в собственности государства, — объяснил Иосиф Зисельс, Председатель Ассоциации еврейских организаций и общин Украины (ВААД), одной из многих украинских организаций, которые поддерживают проект. – В 1990х проводились исследования, но полученная информация уже устарела. Мы рады учавствовать в сборе актуальной информации в этих местах и развивать понимание еврейской культуры и истории Украины среди молодежи».

Участники из местных еврейской и нееврейских студенческих организаций также исследуют еврейскую жизнь региона, его историю и культуру, в том числе узнавая о судьбе еврейских общин во время Холокоста от тех, кто пережил этот ужас.

«Мы хотим, чтобы местные жители были вовлечены в эту деятельность, так как это их наследие. В большинстве этих городов и сел евреев уже не осталось, поэтому мы должны привлекать молодежь, которые будут оберегать эти кладбища в будущем. И мы знаем, что действовать нужно быстро, ведь память умирает, а физические доказательства исчезают под натиском природы и экономического развития», — утверждает Кармель.

Данные, собранные в результате этих исследований, будут также представлены в серии публикаций о современной ситуации с еврейскими местами захоронений в Украине, которые планируется выпустить в сентябре 2009 года.

Цель, которую преследует «Ло Тишках», — это внести в список каждое еврейское кладбище и братскую могилу в Европе. На нашем вебсайте уже размещена информация о почти 10 тысячах таких мест.