Николай Кащенко был прелюбопытной личностью. Одновременно изучал и занимался тремя различными предметами — эмбриологией (т. е. наукой о зародышах), селекцией, зоологией. По образованию он медик, по научным занятиям — исследователь эмбрионов и последов, гистолог. В московском университете на медфакультете читал лекции по сравнительной анатомии. Потом окончил еще один факультет, получив диплом зоолога. Уехал в Томск, стал ректором тамошнего университета, написал учебник по зоологии. Там же — в Сибири — увлекся идеей выращивания южных плодовых деревьев, начал создавать так называемые акклиматизационные фруктовые сады, в которых дозревали южные плоды!


Больной, почти разбитый параличом, Кащенко в 1912 году возвращается в Украину, поселяется в Киеве и устраивается завкафедрой зоологии политехнического института. Здешний климат его излечил, и ученый занялся любимым делом — все той же селекцией южных плодовых деревьев. Он создал акклиматизационные сады, в том числе и при КПИ. Выращивал в них и лекарственные растения. Он мечтал о создании центра лечения травами, в Клавдиево заложил плантацию лекарственных растений. Когда в голодные 1921-1922 годы его уволили из КПИ, он зарабатывал на жизнь именно как лекарь-травник. В это же время вместе с Караваевым разработал концепцию зоологического музея. И когда он открылся, стал первым его директором.


В музее были представлены выведенные ученым южные сорта персиков, винограда, яблонь, абрикосов, которые плодоносили даже в северных областях Украины. Николай Кащенко мечтал о том, чтобы зеленые холмы Киева и его окрестностей превратились в цветущие сады — благоуханные, нарядные и полезные. Но сегодня от Кащенко в Киеве почти ничего не осталось — ни садов (кроме как в составе Центрального ботсада Академии наук), ни дома по улице Мельникова, где жил ученый и на котором была да сплыла мемориальная доска в память о хорошем человеке.