2 мая 1964 года Киевский горисполком издал распоряжение о выделении места под строительство гостиницы с тогда еще рабочим названием «Интурист» на 500 мест. К работе приступили киевские архитекторы Чмутина, Анищенко, Стукалов, Чеканюк. Трудности начались во время строительства. Место застройки находилось на плавунах. Непосредственно под ним были грунтовые воды, впадающие в реку Лыбедь. Для устройства фундамента было забито 250 двенадцатиметровых свай. Но произошло непредвиденное: сваи начали уходить в сторону и плыть. Чтобы дойти до твердого грунта, пришлось увеличить длину свай до 17 метров.
А вот настоящей проверкой прочности гостиницы стало землетрясение 1976 года силой 3–4 бала, эпицентр которого находился в Румынии. Здание с честью выдержало испытание.

Гостиница «Лыбедь» в 1980-е годы

Советский сервис

Входящая в структуру Всесоюзного акционерного общества «Интурист», гостиница «Лыбедь» была ориентирована в основном на прием иностранных граждан. В первые годы своей работы гостиница имела 208 жилых номеров, из которых было 14 люксов. Установили быстроходные финские лифты и финскую же сантехнику. Номера оборудовали немецкой мебелью, облицовка стен также была выполнена из немецких материалов.
В вестибюле здания размещались киоски по продаже сувениров и табачных изделий. «Союзпечать» продавала прессу, в том числе и капиталистических стран. Имелись пункты обмена валюты и валютный бар.
Специфика советского времени в полной мере ощущалась и в этой интуристской гостинице. Для борьбы с фарцовщиками и проститутками из числа сотрудников гостиницы создавались добровольные народные дружины.
В 1972 году во время проведения в Киеве футбольного матча СССР – Ирландия в гостинице поселилось много ирландских болельщиков. Больше всего они были удивлены низким ценам (по сравнению с ценами в Ирландии) на спиртное в гастрономе на углу с улицей Жадановского. Некоторые болельщики так напились, что валялись без памяти на площадке с тыльной стороны гостиницы.
А в феврале 1976 года температура воздуха была минус 25 градусов, и в районе улицы Коминтерна произошла авария магистральной теплотрассы. Прекратилась подача тепла в номера гостиницы. С аварией удалось оперативно справиться, но персонал гостиницы сильно перенервничал – такое тогда было время!

Интерьеры гостиницы «Лыбедь». Советская открытка конца 1970-х

Видные гости

Иностранцы и советские граждане сразу полюбили гостиницу в центре города. В 70-х годах премьер-министр Канады Трюдо устроил здесь пресс-конференцию. Особенно много гостей из США и Канады были из числа этнических украинцев, приехавших увидеть родину своих предков.
Руководитель ансамбля «Виртуозы Москвы» Владимир Спиваков всегда останавливался в люксе № 1704 на 17 этаже. А режиссер Марк Захаров во время киевских гастролей театра «Ленком» предпочитал жить в номере № 1701.
Работники гостиницы вспоминают, как однажды из своего номера вышел с товарищем кинорежиссер Никита Михалков и увидел, как горничные передвигают тяжелый диван. Михалков засучил рукава, привлек к работе товарища, и они передвинули диван из одного конца коридора в другой.
Во время съемок в Киеве художественного фильма «Рассмешите клоуна» здесь длительное время проживала замечательная киноактриса Галина Польских, которую очень полюбили служащие гостиницы.
Интересно, что многие футболисты киевского «Динамо» времен чемпионата СССР праздновали здесь свои свадьбы.
В 1985 году гостиница была удостоена международной премии «Оскар».

Панорамная открытка 1979 года, вид на площадь Победы. Слева — гостиница «Лыбедь», справа — цирк