Киевский университет давал своим питомцам классическое образование. Однако, промышленный подъем Украины в конце 19 века привел к созданию в 1898 году учебного заведения, которое должно было готовить специалистов для промышленности. Киевский политехнический институт возник благодаря инициативе киевских сахарозаводчиков, самыми известными из которых были семейства Терещенко и Бродских. Началось все с просьбы киевских промышленников к правительству Российской империи урегулировать производство сахара гарантированными правительственными заказами, что помогло бы создать вполне предсказуемый и планируемый рынок сбыта сахара. При этом «сахарные короли» выказали готовность оказать определенную помощь общественным нуждам, в частности, было предложено основать учебное заведение, которое готовило бы инженеров и прочих специалистов именно для нужд сахарной отрасли.

Центральное здание сооружено по проекту Иеронима Киттнера в 1898 — 1902 годах. В архитектуре здания преобладают элементы романского стиля.