Национальный музей истории Украины начал свою деятельность археологической выставкой в честь ХИ Всероссийского археологического съезда 1899 Музей древностей и искусств. Здание для него , построенная архитектором В. Городецким в классическом древнегреческом стиле на средства передовой общественности г. Киева на ул . Александровской ( современная Грушевского , № 6) , стала украшением города .
Освящение и торжественное открытие музея состоялось в декабре 1904 года. Тогда же он получил название Киевский художественно — промышленный и научный музей им . государя императора Николая Александровича.
Его основателями были известные украинские ученые: археолог , этнограф и искусствовед академик М.Ф. Биляшивский (первый директор) , археолог В.В.Хвойка , этнограф Д.М.Щербакивський и другие.