Еще в 1908 году местное отделение императорского военно-исторического общества приняло решение об учреждении военно-исторического музея. Его организатором и собирателем избрали Хойнацкого, известного коллекционера, имевшего опыт в этом деле. Попечителем стал генерал-губернатор Федор Трепов. Посильную помощь в устройстве музея оказывали все члены общества. Некоторые дарили ему старинные предметы. Кстати, граф Бобринский пожертвовал даже свою коллекцию оружия каменного и скифского времени.


Изначально для экспонатов музея выделили помещение в артиллерийском Арсенале, расположенном напротив Киево-Печерской лавры. В нем же были отобраны редкие образцы оружия, на которые впоследствии стал претендовать Петербургский артиллерийский музей. Однако усилиями членов общества тогда удалось отстоять раритеты для Киева. Открытие музея состоялось 28 декабря 1910-го в здании Городского музея (ныне — Национальный художественный музей). Осенью следующего года музей посетил российский император Николай II и остался доволен увиденным.


По распоряжению Министерства народного просвещения в апреле 1918 года военно-исторический музей был перемещен в левый флигель бывшего царского дворца. Однако летом того же года дворец срочно понадобился под размещение Министерства внутренних дел — несмотря на сопротивление администрации музея, вечером 22 июня команда солдат “очистила” флигель от экспонатов, которые выносились прямо на улицу. В результате были разбиты несколько бюстов полководцев, разграблена часть оружия. Усугубил ситуацию разразившийся утром ливень — пострадали полковые знамена, старинные доспехи, витрины.


Свое существование музей продолжил в строении по улице Екатерининской. Впрочем, на этом полоса невезения для него не закончилась. В марте 1920 года здание заняла Киевская чрезвычайная комиссия, спорить с которой было весьма опасно. Представителям Губернской комиссии охраны памятников искусства и старины пришлось перевозить музейные предметы в митрополичий дом в ограде Софийского собора. Но и здесь они не были в безопасности — военная власть в любой момент могла изъять из коллекции оружия действующие образцы, что вскоре случилось. Остатки раритетов в июле того же года передали в 1-й Государственный музей (сейчас — Национальный музей истории). На этом “жизнь” военно-исторического музея закончилась.


Сегодня заведение можно “воскресить”, основав Национальный военно-исторический музей. Для места его расположения вполне подойдет здание киевского Арсенала. Оно было специально построено для военного ведомства в 1784—1798 годах. В настоящее время этот памятник архитектуры и истории передан в ведение Министерства культуры и искусств. Большая выставочная площадь Арсенала позволяет обустройство здесь как постоянной экспозиции, так и временных тематических. А крупногабаритная военная техника поместится на обширном внутреннем дворе.